湖北县域经济发展研究中心，是经湖北省教育厅组织专家严格评审的基础上，于2005年6月批准建设运行的湖北省高等学校人文社会科学重点研究基地。2010年10月，在湖北省教育厅组织专家对全省高校人文社科重点研究基地集中综合评估中脱颖而出，验收合格并正式下文挂牌。
湖北县域经济发展研究中心（下称研究中心）以武汉轻工大学的经济、管理、法学等人文社科学科为基础平台，以农产品加工转化、食品质量与安全、动物科学与技术、生物化工、电子信息技术等理工学科为技术支撑，举全校优势学科之力，联合校内外相关领域的科技资源，积极为县域经济和社会的全面、协调、可持续发展提供具有参考价值的研究成果。
研究中心下设县域发展战略与规划研究所、工业化与城镇化发展研究所、农业产业化与农产品加工转化研究所和金融创新与证券投资研究所等研究机构；建设开放了县域经济文库、农产品加工文库等大型文献资料数据库；自2005年起研究中心代表湖北省创建运行了大型县域经济社会发展的专业门户网站——湖北县域经济网，2012年8月网站第三版继续对外开通运行，2018年6月网站第四版继续对外开通运行。
研究中心依托武汉轻工大学的基本科研力量和校外的科技资源，重点加强了县域经济社会发展各个领域的特色研究，取得了具有一定影响的系列成果。据统计，每年完成60余项县域经济发展研究纵向、横向课题，获得多项湖北省及武汉市科技进步奖，取得多项农产品加工转换相关专利，发表300余篇有关县域经济社会建设与发展的论文及20多部学术专著。研究中心在县域经济发展学术界和社会上都具有较大影响和声誉。